小年，中国传统节日，也被称为“祭灶节”、“灶王节”。这一天送灶王爷上天向玉皇大帝汇报，年三十才回家，民间百无禁忌，就可以欢乐迎除夕了。那么，不同地区的人都是哪天过小年？习俗又有哪些呢？  
大家都知道全国各地过小年的时间有所不同：北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，但大家都了解其中的原因吗？
   
问：为什么南北方的小年不同日呢？
 
答：民俗学家解释，古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这与中国古代社会的等级观念有关，由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方相对远离政治中心，故小年便为腊月二十四。 不管时间有何差异，小年一过，新年的氛围就更浓了！
   
【祭灶王】 “灶王”也就是厨房之神，“祭灶王”的习俗源自一个民间传说。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜、灶糖在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话，也是图个吉利。 祭灶王也是有讲究的，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，所以祭灶王的事，只能交给家里的男人。在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接着第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告；完毕后再进行第二次进酒；进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。此外，大家祭了灶王后，正月初四（一说除夕夜）千万别忘了买幅新灶神像，将灶神请回来！
 
【扫尘土】 扫尘土，主要是将家里进行彻底清洁。主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面，各店铺、居民家焕然一新。
 
【剪窗花】 小年一到，挨家挨户就开始装饰自己的家了！以前，窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花。如今，多数人都选择买窗花，少了份喜悦，也少了种剪窗花的趣味。家长们可以找找攻略，带小孩子学学剪窗花，既培养了感情，又能让孩子体验真正的年味儿！
 
【沐浴】 小年这天除了要收拾房屋，还要让自己变得干干净净的，才好迎新年！民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。

【贴春联】 贴春联这件过年大事儿，很多地方从小年就开始了。农村一般都会请村里写字比较好的来书写春联，也有自己家写春联的，用最普通的红纸黑笔，简朴却并不缺少年味。

【婚嫁】 过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。所以，年底举行结婚典礼的特别多！
 
【备年货】 到了小年，人们已经开始准备年货，比如买鱼、杀猪、灌肠，这些活不是一天就能干完的，所以从小年开始就得准备。
 
【吃麻糖、饴糖、糖瓜】  
糖瓜、饴糖、麻糖等本为给灶王爷嘴上抹的吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
 
【吃饺子】 北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。亲朋好友围坐在一起，吃热乎乎的饺子，其乐融融的样子，别提多有年味儿了！
 
      小年到，福运到！在这里，阜阳兆岐肛肠医院给全市人民送上最真挚的祝福，祝您“小年”愉快，万事如意，阖家团圆！